No Japão, quando não é possível criar as crianças em casa, há instituições que cuidam delas em substituição aos responsáveis. Existem instituições cujo sistema é cuidar temporariamente da criança e outras que auxiliam na formação de grupos de mães com crianças pequenas.

As creches são instituições que cuidam de crianças de 0 ano até a idade de admissão em escolas de ensino fundamental básico, durante o dia, substituindo a família que se encontra em dificuldade de cuidar delas por motivo de trabalho ou de doença. Existem creches públicas e creches particulares. Dentre essas creches particulares existem as que são autorizadas e aquelas que não possuem autorização da prefeitura local.
Há muitos candidatos para as creches públicas e as creches particulares autorizadas, mas como há algumas condições a serem aceitas, nem todos os candidatos conseguem vaga. O valor das creches depende da renda da família e basicamente é dado atendimento de 8 horas por dia (das 7 horas às 18 horas). Há creches que atendem até cerca de 20 horas, no sistema de prorrogação de atendimento.
As creches sem autorização cobram taxas definidas independentemente da renda familiar.