Trường học có 3 loại: Trường quốc lập do nhà nước quản lý, trường công lập do địa phương quản lý và trường tư do các tổ chức pháp nhân quản lý.
Nếu là trường tiểu học và phổ thông cơ sở công lập, theo nguyên tắc thì trường mà mình sẽvào học được qui định tùy theo nơi mà mình đang sinh sống , vì vậy không cần phải thi vào. Trường tư lập thì phải thi và chi có thể nhập học nếu thi đậu.

Trường học của Nhật bắt đầu vào tháng 4 và kết thúc vào tháng 3 của năm sau.
Năm học ở đa số các trường chia làm 3 học kỳ.
Học kỳ 1 từ tháng 4 đến tháng 7, học kỳ 2 từ tháng 9 đến tháng 12, học kỳ 3 từ tháng 1 đến tháng 3. Giữa các học kỳ có kỳ nghỉ hè dài khoảng 40 ngày, kỳ nghỉ đông và kỳ nghỉ xuân khoảng 2 tuần.